أرمينيا دولة مسيحية صغيرة المساحة تقع في جنوب غربي آسيا، ويبلغ عدد سكانها نحو ثلاثة ملايين نسمة فقط.
ورغم ذلك، أرمينيا كـ دولة مسيحية لها مكانة كبيرة في التاريخ الروحي للمسيحية، إذ يرى غالبية المؤرخين أنها تبنت المسيحية كديانة رسمية عام 301 ميلادية، لتصبح أول دولة في العالم تُقْدِمُ على تلك الخطوة.
والآن، يعتنق المسيحية 95 في المئة من سكان أرمينيا، ويمكن تتبع تاريخ هذا البلد مع التدين عبر العديد من المواقع والآثار القديمة الموجودة على أراضيه.
الزعيم الروحي
وفقاً للأسطورة السائدة، كان جريجوريوس المنوِّر هو أول أسقف لكنيسة الأرمن الأرثوذكس، وهو نجل رجل نبيل يُدعى آناق، والذي اغتال ملك أرمينيا خوسروف الثاني، وأعدِمَ بسبب ذلك.
لكن جريجوريوس نجح في الهروب إلى منطقة الكبادوك أو كبادوكيا، ورُبي على يد الأسقف القديس فرميليان.
وبعد أن بلغ أشده، عاد إلى مسقط رأسه، آملا في أن يُقنع الملك – ومن ثم رعيته – باعتناق المسيحية. لكن عندما عِلم ملك أرمينيا وقتذاك، تيريديتس الثالث – وهو نجل الملك القتيل – بعودة جريجوريوس؛ زج به في السجن وسعى لإجباره ليرتد عن المسيحية، لكنه رفض.
كنيسة “القديسة جيانا”
تُعرف مدينة فاجارشابات الأرمينية، الواقعة إلى الغرب من العاصمة يريفان، بأنها العاصمة الروحية للبلاد.
وهناك تقع كنيسة القديسة جيانا، التي شُيّدت عام 630، وتُدرج حاليا على قائمة منظمة اليونسكو لمواقع التراث العالمي.
وقد أُقيمت الكنيسة في الموقع الذي أُعْدِمتْ فيه سيدة تُدعى أبيس جايانا، بأمرٍ من الملك تيريديتس الثالث لاعتناقها المسيحية.
كهف المصلين
يقع دير كيجارت إلى الشمال الشرقي من كارني، وهو مدرجٌ أيضا على قائمة اليونسكو لمواقع التراث العالمي. وقد أُسس أقدم مباني الدير في القرن الرابع الميلادي على يد جريجوريوس المنَوِّر، عندما تحولت أرمينيا إلى المسيحية، ولكن هناك مباني أخرى في مجمع الدير، تعود إلى القرن الثالث عشر.
مقبرة الخلاص
أحجار “الخاتشكار” أو أحجار “الصليب الأرمني”، هي منحوتات تصوّر صلبانا مُحاطة بزخارف بعضها نباتية، وتبدو في الأساس رمزا لخلاص الروح، سواء كان صاحبها حيا أو ميتا.
