تدور أحداث الفيلم فترة الحرب الأهلية الامريكية 1861-1865 ، و مع وصول خبرأول حوادث الحرب بالهجوم على حصن فورت سُمتر بكارولينا الجنوبية في أبريل عام 1861 و إعلان الحرب الأهلية بين الشمال و الجنوب الأمريكي بسبب تعارض المصالح ، إضافة إلى المسألة الرئيسية و هي إلغاء الرق . إلا أننا في المقابل نجد الفيلم يصور العبيد أنفسهم سعداء ، يشعرون بالإمتنان لسادتهم ، بل و يظهرون تعاونا مع الجنوبيين ضد الشماليين المناهضين للرق ، كما أن جنود الشماليين أو “اليانكييز” يتصرفون بفظاظة تجاه الجنوبيين سواء الأمريكيين البيض أو العبيد ، و عندما يدخلون مزارع و ممتلكات الجنوبيين فإنهم يتحولون إلى أعمال النهب و السلب .